Lo bueno y lo malo de trabajar en consultoría
Trabajé cuatro años en una consultora de estrategia global. Fue una de las mejores decisiones de mi vida. Aquí comparto mis reflexiones sobre lo bueno y lo malo de trabajar en consultoría.
Una breve introducción a la consultoría
(si ya entiendes de consultoría, sáltate esta sección)
En palabras simples, un consultor es un consejero profesional para dueños o gerentes de grandes empresas y organizaciones.
Los clientes contratan consultores para analizar sus mayores desafíos y encontrar soluciones. El producto final suele ser una presentación en PowerPoint con recomendaciones concretas y, en algunos casos, los consultores se quedan apoyando la implementación.
En Chile, hay excelentes consultoras. Entre las firmas globales se destacan McKinsey, BCG y Bain (las famosas “MBB”, consideradas las 3 consultoras más prestigiosas a nivel mundial) y también Deloitte, PWC, entre otras. De las firmas locales, destacan Virtus Parters, Matrix Consulting, entre otras.
Cada consultora tiene un abordaje único para hacer el trabajo y proporciona una experiencia diferente a sus consultores.
No obstante, los fundamentos de la industria son similares entre las consultoras.
Los proyectos de consultoría
Al trabajar en consultoría, encontrarás una variedad de proyectos. Normalmente duran 2 a 4 meses, aunque también hay más cortos y más largos. En 2 años probablemente trabajes en 6-10 proyectos distintos.
Para darte una idea, estos son algunos ejemplos de proyectos que podrías encontrar al trabajar en consultoría:
- Desarrollar el plan estratégico de un banco para los próximos 5 años
- Aumentar la producción de una planta industrial sin hacer mayores inversiones en equipos
- Seleccionar los próximos 3 países en los cuales se debe expandir una empresa de retail
- Aumentar la efectividad del equipo de ventas de una empresa de consumo masivo
- Reducir los costos de una empresa financiera en un 20%
- Mejorar la experiencia de clientes de una empresa de transportes para generar mayor lealtad en sus pasajeros
- Evaluar si comprar a un competidor y cuánto pagar
- Incorporar soluciones digitales en los procesos y sistemas de un banco
- Planificar y coordinar la integración de 2 bancos que se acaban de fusionar
- Generar un programa de talentos para una empresa de telecomunicaciones que busque identificar, retener y desarrollar a los empleados con mayor potencial
- Etc…. la lista es infinita
En resumen, te pueden tocar proyectos en casi cualquier industria y área funcional: Estrategia, Operaciones, Marketing y Ventas, Recursos Humanos, Finanzas, Riesgo, etc…
Los equipos de consultoría
Los equipos de consultoría se forman al inicio de cada proyecto y se desbandan cuando el trabajo termina. Es decir, al trabajar en consultoría serás parte de distintos equipos a través del tiempo.
Típicamente los equipos son combinados entre consultores y clientes, quienes colaboran para lograr los objetivos del proyecto.
Cada proyecto tiene un equipo único para sus necesidades. No obstante, un equipo “típico” podría ser algo así:
Equipo de la consultora:
Un Socio Senior con más de 10 años de experiencia. Tiene la relación principal con el cliente.
Un Socio Junior con 6 a 10 años de experiencia. Es responsable del éxito del proyecto y trabaja con 2-3 clientes simultáneamente. Típicamente trabaja remotamente y visita al equipo 1-2 días por semana.
Un Gerente de Proyectos con 3-6 años de experiencia. Está 100% dedicado al proyecto y lidera el día a día. Normalmente, el Gerente de Proyectos trabaja físicamente en las oficinas del cliente.
Un equipo de Consultores con 0-3 años de experiencia. Están 100% dedicados al proyecto y son responsables de hacer los análisis y generar las recomendaciones. Cada Consultor toma uno o más frentes de trabajo independientes. Al igual que el Gerente de Proyecto, los Consultores normalmente trabajan desde las oficinas del cliente.
El equipo del cliente:
Un Comité Ejecutivo con 3-5 altos ejecutivos de la empresa. Su función es dar dirección y verificar que se cumplan los objetivos del proyecto. Normalmente el comité se reúne cada 3-6 semanas para evaluar avances.
Un Gerente de Proyecto con dedicación total o parcial. Normalmente es un ejecutivo destacado dentro de la empresa. Trabaja diariamente con el equipo de consultores y una de sus tareas críticas es asegurar que los consultores tengan todo el apoyo y recursos para avanzar.
Un equipo de trabajo, cuyo número y dedicación dependerá del proyecto. Típicamente son personas en cargos medios, con 2-10 años de experiencia y alto desempeño. Ellos trabajan directamente con los consultores para conseguir la informacion, producir los análisis y generar recomendaciones.
Generalmente, el equipo del cliente estará encargado de implementar las recomendaciones. Dicha implementación normalmente toma 6-24 meses desde que termina el proyecto de consultoría.
Lo bueno y lo malo de trabajar en consultoría
En base a mi experiencia, trabajar en consultoría tiene ventajas extraordinarias, aunque también desafíos importantes.
Lo bueno de trabajar en consultoría
En mi opinión, trabajar en consultoría tiene 10 ventajas increíbles:
- Exponerse a una variedad de industrias, funciones y países
- Desarrollar habilidades ejecutivas
- Recibir coaching y feedback
- Trabajar en temas de alto impacto
- Trabajar con gente espectacular
- Acelerar tu carrera
- Armar redes profesionales
- Diversidad e inclusión
- Acceder a mejores oportunidades profesionales
- Excelente sueldo y beneficios
Ventaja: Exponerse a una variedad de industrias, funciones y países
El nivel de exposición al trabajar en consultoría es tremendo.
Como ejemplo:
Exposición de industrias: tuve la suerte de trabajar en una cantidad muy variada de industrias, incluyendo Inversiones, Transporte y Logística, Retail y Recursos Naturales.
Exposición de funciones: también trabajé en múltiples funciones, incluyendo Finanzas, Estrategia, Operaciones, Marketing, Ventas, Reestructuraciones y Riesgo.
Exposición geográfica: por último, pude trabajar con clientes en Chile, Perú, Brasil, Colombia, Estados Unidos y Alemania.
Esto me permitió generar una visión muy amplia del mercado laboral y mis pasiones.
También aprendí mucho sobre cómo funcionan los distintos sectores de la economía.
Además, esta variedad hace del trabajo muy dinámico y entretenido. El trabajo siempre está cambiando, es casi imposible aburrirse.
Si te interesa aprender más sobre cómo elegir la mejor industria y función para trabajar, lee nuestro artículo sobre cómo elegir trabajo.
Ventaja: Desarrollar habilidades ejecutivas
El recurso #1 de las consultoras son sus personas. Por ende, las firmas no escatiman en gastos para entrenarlos.
En mis casi 4 años en consultoría, tuve 3 programas de entrenamiento en el extranjero de una semana cada uno, además de 6 cursos específicos de 1 día en distintas habilidades ejecutivas. Además, tomé aproximadamente 20 cursos de e-learning internos sobre temas de mi interés.
Esto me permitió desarrollarme constantemente. Por ejemplo, trabajé en Comunicación Efectiva, Análisis de Negocios, Liderazgo, Productividad Personal, entre otras habilidades.
Si te interesa aprender más sobre estos temas, lee nuestra sección de artículos sobre habilidades ejecutivas.
Ventaja: Recibir coaching y feedback
La consultoría tiene una cultura de mucha retroalimentación.
Si haces algo bien, lo vas a saber inmediatamente. Si haces algo mal, también lo vas a saber inmediatamente y vas a recibir recomendaciones sobre cómo mejorar.
En todos mis proyectos, tuve la suerte de que mis Gerentes de Proyecto y Socios se tomaban bastante tiempo en hacer sesiones de feedback y darme consejos para ser mejor.
Inclusive, una vez al año la firma contrató un Coach profesional para ayudarme a identificar mis debilidades y mejorarlas.
Gracias a esto, crecí mucho personalmente. Además, conseguí varios Mentores y Auspiciadores con los que sigo en contacto.
Si quieres aprender más sobre estos tema, lee nuestros artículo acerca de los 4 pasos para dar feedback efectivo y las diferencias entre Mentores y Auspiciadores.
Ventaja: Trabajar en temas de alto impacto
Las empresas sólo contratan consultores para resolver sus desafíos más grandes. Por ende, recién salido de la universidad trabajarás en temas de alto impacto.
También, pasarás mucho tiempo trabajando con los ejecutivos más importantes de la organización. Por ejemplo, es normal que tus clientes tengan entre 5 y 25 años más que tú.
Eso quiere decir que para un empleado de la organización cliente, típicamente toma un mínimo de 5 años el poder estar involucrado en proyectos como el tuyo.
Personalmente, esto me permitió formarme una visión mucho más integrada de las empresas y mirarlas desde el punto de vista del Gerente General.
Ventaja: Trabajar con gente espectacular
Tanto los consultores como los clientes suelen ser personas exitosas con altas capacidades. Tener la oportunidad de trabajar con gente de tan alto calibre es un privilegio.
Por un lado, te permite aprender de los mejores y ver lo que es un buen equipo en acción.
Por otro lado, la mayoría de la gente es interesante, curiosa y preocupada por los demás. Esto hace de cada día de trabajo una experiencia grata y divertida.
Ventaja: Acelerar tu carrera
Trabajar en consultoría te da una carrera rápida e intensa.
La mayoría de las consultoras trabajan con el principio meritocrático de “up or out”. Cada 2-3 años la fimr decide ascenderte o pedirte que salgas de la firma (según tus evaluaciones de desempeño). No es posible quedarse pegado en un rol. Suena extremo, pero es altamente meritocrático.
Si bien esto es desafiante porque es crítico mantener un buen desempeño para seguir en la empresa, también es una oportunidad de crecer rápidamente.
Lo bueno, es que aunque salgas de la empresa, normalmente los cargos a los que entras en otra compañía son mucho más altos que alguien que lleve la misma experiencia laboral, pero fuera de consultoría.
Ventaja: Armar redes profesionales
Entre los consultores y clientes con los que trabajarás, es factible conocer 100 personas al año.
Es decir, el trabajar en consultoría te genera muchas relaciones con personas de alta influencia. Así puedes generar una red personal de apoyo que te acompañará durante toda la vida.
Esta red te permitirá acceder a conocimiento y oportunidades laborales a través de tu carrera.
Ventaja: Diversidad e inclusión
En mi opinión, consultoría es una de las industrias avanzadas en Chile en diversidad e inclusión.
Sobre todo en las consultoras globales, es común trabajar con personas de muchos origines distintos: mujeres y hombres, locales y extranjeros, ricos y pobres, LGBT y heterosexuales, etc.
Si bien falta MUCHO por lograr (por ejemplo, las consultoras en Chile prácticamente no tienen socias mujeres), sí son de las empresas más inclusivas y abiertas de mente.
Ventaja: Acceder a mejores oportunidades profesionales
Los consultores son profesionales bastante buscados en el mercado laboral.
Es común que trabajando en consultoría recibas múltiples contactos de Head Hunters e invitaciones a procesos laborales.
El tener a una consultora destacada en tu curriculum suele abrirte muchas puertas. Inclusive, te permite acceder a cargos de mayor sueldo y responsabilidad que otras personas de tu edad.
Ventaja: Excelente sueldo y beneficios
Por último, las consultoras pagan sueldos en el rango superior del mercado. Mejor aún, con cada ascenso verás que tu compensación se dispara exponencialmente.
Además, normalmente proporcionan muchos beneficios adicionales.
Por ejemplo: seguros de salud, ahorro adicional para la jubilación, transporte y comidas, financiamiento de un MBA, vacaciones adicionales, entre otros.
Lo malo de trabajar en consultoría
En mi opinión, trabajar en consultoría tiene 7 grandes desventajas:
- Largas horas de trabajo
- Horarios y agenda impredecibles
- Alta presión por resultados
- Bajas probabilidades de llegar a socio
- Muchos viajes
- Ser consejero, no operador
- Poco énfasis en algunas habilidades importantes
Desventaja: Largas horas de trabajo
Una de las mayores desventajas de trabajar en consultoría son los horarios.
Como referencia, una persona que trabaja de 9am a 6pm en los días de semana completa 45 horas por semana.
En consultoría es normal tener semanas de 60-80 horas de trabajo. Algunas semanas críticas pueden llegar a 100 horas. Incluso a veces es necesario trabajar días de fin de semana.
Si bien la consultoras están trabajando para bajar los horarios, es difícil ser un consultor exitoso con menos de 60 horas semanales.
Desventaja: Horarios y agenda impredecibles
Al trabajar en consultoría es difícil hacer planes.
Como los proyectos típicamente duran 2-4 meses, es imposible saber dónde vas a estar en 8-12 meses más. Esto dificulta planear vacaciones con anticipación.
Incluso en el día a día, el trabajo es tan dinámico que a veces es difícil predecir en qué ciudad estarás o hasta qué hora tendrás en un par de días. Esto dificulta hacer planes durante la semana, tales como juntarse a comer con amigos.
Desventaja: Alta presión por resultados
Al trabajar en consultoría, estás siempre expuesto a fechas límite agresivas.
Por ejemplo, tienes que mandar los resultados del análisis para hoy a las 4pm, terminar una presentación para el comité directivo para mañana a las 2pm, completar 10 entrevistas a expertos para el viernes, etc…
Siempre estás contra el reloj.
Esto puede generar bastante presión e incluso estrés. La presión aumenta cuando la carga de trabajo es particularmente alta o cuando tú o el gerente de proyectos cometen errores de planificación.
Desventaja: Bajas probabilidades de llegar a socio
En base a mi conocimiento, entiendo que típicamente sólo 1 de cada 7-10 consultores llega a socio.
Varios de estos consultores se retiran voluntariamente porque encontraron una alternativa mejor que trabajar en consultoría (con mejores horas y/o mayor responsabilidades).
No obstante, muchos otros caen en el lado feo del up or out y tienen que salir de la firma.
En mi experiencia, los consultores que tuvieron que salir eran excelentes profesionales y muy capaces. Pero, mala suerte u otras razones, no lograron demostrar en 2 años que estaban preparados para el ascenso.
Desventaja: Muchos viajes
Trabajar en consultoría normalmente implica viajar mucho.
Ya sea a otras ciudades u otros países, es frecuente pasar de lunes a jueves fuera de tu casa. Esto significa tomar vuelos, taxis, quedarte en hoteles y comer en restaurantes.
Personalmente, los primeros años de viajes fueron muy entretenidos y me encantaron.
No obstante, a medida que pasó el tiempo, dejé de disfrutar tanto los los viajes. Ahora que estoy casado, viajar tanto es agotador y a veces llego agotado al fin de semana.
Como compensación, al menos se acumulan muchas millas y puntos de viajero frecuente.
Desventaja: Ser consejero, no operador
Una de las grandes desventajas de trabajar en consultoría es que tu rol es dar recomendaciones y no necesariamente ejecutarlas.
Por distintas razones, a veces tus clientes deciden no implementar algunas de tus recomendaciones.
Esa sensación es muy frustrante. Trabajaste meses para dar las recomendaciones y estás convencido que son las correctas, pero al final no pasa nada.
Personalmente, mis proyectos favoritos fueron en los que el equipo de consultores acompañó al cliente durante la implementación de las recomendaciones y pude ver resultados concretos de mi trabajo.
Desventaja: Poco énfasis en algunas habilidades importantes
Después de 3-5 años de trabajar en consultoría, dejas de aprender tantas habilidades generales y empiezas a especializarte en ser un buen consultor.
Por ejemplo, aprendes cómo vender proyectos de consultoría y manejar a tus equipos y clientes. Esto está perfecto para quienes quieren desarrollar una carrera completa en consultoría.
No obstante, sí puede ser un desafío para cambiarte de industria y tomar cargos operacionales.
Algunas habilidades críticas que no desarrollarás tanto en consultoría son: generar y administrar un presupuesto, cumplir resultados operacionales, seleccionar y liderar a un equipo propio, tomar decisiones operacionales, implementar cambios en la organización, entre otros.
Como resultado, lo más común es que los consultores más experimentados que salen de consultoría se cambien a funciones de soporte (tales como consultoría interna, estrategia, desarrollo corporativo, etc…) antes de poder pasar a funciones de negocio (tales como gerente de operaciones, gerente regional, gerente de producto, gerente general, etc…).
Si tienes dudas sobre la diferencia entre los roles de soporte y los roles de negocio, lee este artículo sobre las 3 decisiones clave para elegir trabajo.
Conclusiones
La consultoría es una excelente alternativa de carrera. Personalmente, mis 4 años en la industria fueron una increíble etapa profesional.
Como todo en la vida, ser consultor tiene ventajas y desventajas. Por un lado, trabajar en consultoría proporciona un crecimiento profesional acelerado y oportunidad de trabajar en temas de alto impacto. Por otro lado, presenta un estilo de vida desafiante y te entrena para dar consejos, no para operar y hacer que las cosas pasen.
Mi visión personal, es que si tienes curiosidad por la industria deberías jugártela por trabajar en consultoría al menos 2-4 años. Si bien puede ser una época intensa, siempre tienes la opción de salir y caer en trabajos típicamente más senior que otras personas de tu edad.
A los 2-4 años, es hora de decidir si quieres quedarte. Debes evaluar si convertirte en un especialista en consultoría o cambiarte a otra industria.